Un viaje largo y penoso para llegar a la India (1541-1542)

Nuncio papal para todo el Oriente

Después de pasar un año en la corte de Portugal, Javier embarca en la flota portuguesa el 7 de abril de 1541, día en que cumple 35 años, rumbo a la India. Ha sido nombrado Nuncio Apostólico en todo el Oriente, ante "todos y cada uno de los Príncipes y Señores de las Islas del Mar Rojo, Pérsico y del Océano, y de las Provincias y Lugares de éste y el otro lado del Ganges y de los de más allá del Cabo llamado de Buena Esperanza y de las otras partes vecinas suyas".

Mozambique, Melinde y Socotora

Sufrieron durante cuarenta días las calmas ecuatoriales del golfo de Guinea, rodearon África, doblaron el cabo de Buena Esperanza y llegaron a Mozambique (agosto) en donde permanecieron seis meses. Durante este tiempo, Javier acompañó a los enfermos de los hospitales y a los pobres.
En febrero de 1542 salió rumbo a la India. Atracaron en el reino de Melinde (Kenia) y en la isla de Socotora. Allí comenzó Javier su predicación a las comunidades cristianas nativas, que se encontraban anquilosadas y presionadas por los musulmanes.
En mayo de 1542 divisaba las costas de Goa, 13 meses después de salir de Lisboa.

Características de un viaje en barco

- Dormían sobre una maroma arrollada, pasando el día y la noche a la intemperie.
- Comían galletas, carne y pescado en salazón. Bebían agua y vino. La salazón de los alimentos les creaba hinchazón de las encías, por lo cual muchos no podían comer ni beber, y morían.
- Las calmas prolongadas inmovilizaban la nave. El sudor y el calor producían muchas enfermedades.
- La sed era el mayor tormento. A causa del calor, el agua se pudría en los aljibes.
- Los mareos, las enfermedades contagiosas y el agua contaminada daban altos índices de mortandad.
- Las tempestades constantes hacían peligrar las naves, sobre todo en el cabo de Buena Esperanza.
- Por todas estas circunstancias, muchos barcos y marineros no llegaban a puerto.